Avril 1977 : le volcan sort de l'enclos
Alors que la dernière éruption hors enclos datait
de 1800, les habitants de Piton Sainte Rose vont se trouver, en ce mois d'avril 1977, sous la menace sérieuse des coulées du volcan.
Première alerte le 8 avril : le petit village de Bois Blanc doit être évacué mais le front de cette première coulée n'atteindra pas le village.
Le 9 avril, le danger apparaît au-dessus de Piton Ste Rose : la coulée s'engage dans la ravine Lacroix, évacuation générale des 300 cases et 2000 habitants;
après avoir brûlé une dizaine de cases sur son passage la coulée, large de 500m, se jette à la mer dans une explosion de vapeur, cuisant tous les poissons pris au piège.
Témoignage de Alain Gérente, qui suit, caméra au poing, l'activité du Piton de la Fournaise depuis de nombreuses années : "Le 11 avril, un long panache de vapeur d'eau rougeoyante s'élève dans le ciel, visible depuis l'île Maurice ...
Nous nous plongeons dans l'eau de mer délicieusement chauffée par les coulées de lave : les pauvres langoustes et crabes bouillis nous serviront de festin ce jour-là !
Mais c'est la coulée du 13 avril qui restera gravée à jamais dans les mémoires : elle traverse et envahit le centre du village, détruit une vingtaine de maisons mais
épargne "miraculeusement" l'église qu'elle contourne, ainsi que la gendarmerie ! Depuis, l'église a été rebaptisé "Notre Dame des Laves" ...
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