Du Cirque de Mafate au cirque de Cilaos
par le col du Taïbit
Cette randonnée est une des étapes de la Grande
Traversée de l'île par le GR R2 et également une étape du GR R1 qui
ceinture le Piton des Neiges en traversant les trois cirques.
L'îlet de Marla est un des plus grands du cirque (après celui de Grand Place) et a été longtemps un des plus
peuplés : mais, depuis 20 ans, sa population l'a déserté pour rejoindre Cilaos, certes moins tranquille, mais bénéficiant
de la route et du confort de la civilisation moderne ...
Marla est également un point de passage "obligé" entre les deux cirques et un point de départ de nombreuses ballades ou
randonnées (Plateau du Kelval ou Kerval, Trois Roches, La Nouvelle, la Plaine des Tamarins, ...)
En quittant le "centre" de l'îlet, vous devez vous dirigez "plein sud" et retrouver l'intersection du sentier venant de Trois Roches :
vous continuez (comme indiqué par la flèche bleue sur la carte ci-dessus) en direction du rempart.
Vous passez devant un grand réservoir et vous quittez rapidement l'îlet en attaquant la pente assez abrupte qui peut, dans le sens de la descente, poser
quelques problèmes aux personnes sujettes au vertige (deux ou trois passages dans la rocaille où les pierres glissent et roulent sous les pieds).
Dans la deuxième partie de la montée, la pente s'adoucit et vous montez à l'ombre d'une forêt d'acacias :
dans le dernier virage avant d'arriver au col, vous pouvez ("devez") quitter le sentier principal et, sur votre gauche, rejoindre le promontoire qui vous permet de découvrir presque l'ensemble
du cirque de Mafate et en particulier Marla que vous venez de quitter depuis une "petite" heure !
Une petite halte s'impose au col du Taibit mais le vent souvent glacial vous empêchera peut-être de vous attarder trop longtemps.
La descente rapide va vous permettre de rejoindre la route d'Ilet à Cordes en 1h30 - 2h : après quelques lacets, vous arrivez rapidement à un petit col gardé par un "Bon dieu"; attention au passage
suivant ce petit col car vous retrouvez le même terrain "délicat" que dans la montée du Taïbit ...
Hormis ces quelques dizaines de mètres où vous devez rester très attentif et lucide, la descente se poursuit dans un sous-bois (sentier terre et herbe) qui vous permet
d'arriver rapidement à la "Plaine des Fraises" couverte de joncs et de bois de fleurs jaunes : si vous avez prévu de faire Marla - Route de Cilaos dans la journée, la "Plaine des Fraises" est l'endroit idéal pour
marquer une pause et profiter de ce "coin reposant" pour vous restaurer ...
Après quelques lacets et 10mn de descente, vous arrivez à la source Ti-Louis qui constitue
le seul point d'eau du trajet : la descente
régulière reprend dans une forêt de bois de couleurs; vous trouverez sur votre gauche un panneau indiquant le "Cap Bouteille" qui constitue un superbe point de vue sur le massif du Piton des neiges, le Grand Bénare
et le cirque de Cilaos (distance de 2,8km - 2h30 aller-retour)et que je ne manquerais pas de vous décrire prochainement ...
Une plantation de pins odorants annonce l'arrivée à l'Ilet des Salazes, situé juste à l'aplomb des "Trois Salazes". Prenez le temps de quitter le sentier principal
en faisant une pause au "bar" situé un peu en retrait du sentier pour y déguster une tisane "ascenseur" ; la très active "Association des 3 Salazes" vous invite à visiter cet Ilet, le Jardin des plantes médicinales, déguster un
repas traditionnel cuisiné au feu de bois et servi dans un cadre somptueux. Vous pourrez également y trouver une aire pour camper et bientôt une possibilité d'hébergement dans un lieu authentique et idyllique : tél 0692 58 63 42 et site internet http://3salazes.com/.
Après votre petite escapade vers l'ilet, vous reprenez votre descente dans une forêt de bois de couleurs : au bout de 10mn, vous commencez à entendre les bruits de la circulation sur la route de l'Ilet à Cordes que vous
atteignez en 20mn (depuis l'Ilet des Salazes); le sentier débouche sur la route par quelques marches et, emporté par votre élan, vous pouvez continuer votre randonnée par le sentier qui reprend de l'autre côté de
la route, derrière le petit muret ...
Si vous avez choisi d'arrêter là votre randonnée, vous pouvez descendre la route sur quelques mètres pour accéder à l'aire de pique nique aménagé sur la droite de la route.
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